IBM WorkPad 20X: l'expérience Palm PDA 1998

Salutations et bienvenue dans un autre article de LGR sur l'informatique personnelle IBM! Cette fois, avec une agréable pincée de Palm OS jeté dans le mélange car aujourd'hui, nous examinons l'IBM WorkPad PC Companion. Le modèle de deux mégaoctets pour être précis, c'est-à-dire le WorkPad 20X, coûtant 399 $ lors de son lancement en juin 1998.Ce charmant petit ordinateur de poche était la deuxième entrée d'IBM dans le domaine des assistants numériques personnels Palm, ou PDA. Une série de produits qu'IBM a surnommés «WorkPads» s'alignant sur leur série d'ordinateurs portables ThinkPad. Même si, de manière déroutante, IBM a fabriqué un autre WorkPad qui ressemblait plus à un ThinkPad, le modèle Z50.Ce WorkPad était une machine Windows CE étrange qui est un sujet pour un autre jour, alors que ce WorkPad est plus proche d'un PDA Palm. Et je veux dire par là que c'est exactement ce que c'est: un 3Com Palm III rebadgé, construit pour IBM par 3Com quelques mois seulement après la sortie du Palm III. Mêmes spécifications, même boîtier, même logiciel, mêmes accessoires. La plus grande différence est que le WorkPad d'IBM avait une coque en plastique noir au lieu de celle de couleur charbon du Palm. Et bien sûr, c'est un IBM, ce qui veut dire ... des choses. Des choses professionnelles, des choses respectables pour les hommes d'affaires! Des choses qui importaient pour la relation existante d'une entreprise avec Big Blue, ce qui signifie que les gens d'affaires pourraient faire des affaires avec des PDA IBM correspondant à leurs ordinateurs portables IBM et ordinateurs de bureau IBM et serveurs IBM et IBM IBM mlenuneh! Ouais, du point de vue d'IBM, c'était la stratégie: conclure un accord avec la filiale de 3Com Palm tout en maintenant les clients IBM sous l'égide d'IBM.Bien que vous puissiez acheter votre propre WorkPad via un revendeur agréé, il y a de fortes chances que plus de gens en aient reçu un une offre globale via IBM ou via leur employeur. Par exemple, acheter un ordinateur de bureau IBM de cinq mille dollars, obtenir un WorkPad de quatre cents dollars à côté, ce genre de chose. Quoi qu'il en soit, les utilisateurs finaux étaient nichés dans l'énorme écosystème Palm qui détenait une part de marché mondiale de 63%. Tout comme le Palm III, il s'agit d'un boîtier plus profilé et plus robuste que ses prédécesseurs, tout en restant super léger à 147 grammes ou 5,2 onces.Idéal pour enregistrer un b-roll au hasard et le faire tomber du niveau des yeux au sol. Pas une bosse, pas même une égratignure! Cette chose est presque des niveaux de pare-balles de Nokia. L'écran LCD est fondamentalement le même que les précédents Palm Pilots, étant un écran tactile mesurant 85 mm ou 3,3 pouces en diagonale.Il a également le même écran en niveaux de gris 2 bits de résolution 160x160 pixels capable d'afficher quatre nuances de gris, avec un contraste réglable à l'aide d'un petit bouton sous le bord latéral gauche. Et bien sûr, étant de la fin des années 90, c'est un écran tactile résistif, donc la pression doit être appliquée à l'aide d'un ongle ou en utilisant le stylet inclus niché dans le coin arrière droit.Pas de fonctionnalités d'entrée intelligentes ici, juste un stylo en plastique passif pour taper et faire glisser des éléments à l'écran, des éléments simples et efficaces. En plus de l'écran tactile LCD, ce rectangle vert pâle ci-dessous est également tactile. Fournit quatre raccourcis pour rechercher des fichiers et du texte, ouvrir l'application de calculatrice, accéder aux menus déroulants et afficher les applications Palm OS 3 installées.Il y a aussi un rectangle central pour la saisie de texte, avec des lettres saisies sur le côté gauche et des chiffres sur le droite. Ceux-ci sont dessinés à l'aide de Graffiti, qui était le système de reconnaissance d'écriture manuscrite à un seul trait de Palm. Et oui, c'est une de ces choses où une fois que vous vous y êtes habitué, la saisie de texte peut être accomplie assez rapidement en effet, tout se fait à l'aide de gestes et de formes prédéfinis, de sorte que la période d'apprentissage varie en fonction de la façon dont vous écrivez normalement. Personnellement, je trouve Graffiti 2 un peu plus intuitif, mais oui. Cette première génération fonctionne assez bien, je dois juste me référer à la feuille de triche sur la couverture pliante plus que je ne le souhaiterais.En outre, si cela devient ennuyeux, il y a toujours la possibilité d'afficher un clavier virtuel en appuyant en bas à gauche et à droite coins. Bien qu'à ce stade, vous renoncez carrément à certains des avantages des PDA, alors oui, choisissez votre poison.Une autre fonctionnalité intéressante du WorkPad est son rétroéclairage électroluminescent, activé en maintenant le bouton d'alimentation enfoncé pendant quelques secondes. Une fonctionnalité assez souhaitable dans les situations de faible éclairage, bien que n'ayant pas l'option de pixel inversé vue sur les appareils Palm plus récents, il est donc toujours noir sur bleu et non l'inverse. Vraiment, il est difficile de trouver un éclairage idéal de toute façon en raison de l'étroitesse de l'écran. angle de vision, avec des lumières intérieures vives ou la lumière du soleil étant idéales, mais pas trop car l'écran en plastique est réfléchissant comme des écrous. Heureusement, il est également efficace comme un fou, capable de durer plusieurs mois en mode veille avec seulement deux piles AAA. Bien sûr, il ne durera pas aussi longtemps en utilisation constante, surtout si le rétroéclairage est allumé. Mais même dans ce cas, la durée de vie de la batterie du WorkPad est stellaire, je l'ai utilisé pendant une bonne dizaine d'heures sur cet ensemble de batteries et le capteur de puissance n'a pas bougé.Mais il faut garder à l'esprit que l'intégrité des données dépend de l'alimentation.

. Donc, si les piles meurent ou sont retirées, tout ce qui était en mémoire est perdu après environ une minute. Et après quelques mois, la batterie de secours interne est épuisée et les données utilisateur sont perdues, revenant aux paramètres d'usine. Sur le sujet du stockage, quand IBM dit qu'il s'agit d'un WorkPad de deux mégaoctets? Ils le veulent bien, le 20x ici n'a pas d'option de mémoire externe. Cependant, en regardant à l'intérieur, vous verrez un petit emplacement d'extension, qui peut être mis à niveau avec un module de mémoire plus grand. Le mien ne possède que deux mégaoctets de DRAM EDO installés en usine. En plus de ces deux mégas, il y en a deux autres dédiés au stockage du système d'exploitation Palm OS 3 et des applications intégrées. Une grande fonctionnalité dont 3Com et IBM étaient très heureux de se vanter était l'émetteur-récepteur infrarouge intégré, permettant aux utilisateurs de transférer des fichiers sans fil à l'aide d'IrDA 1.0.Les modèles précédents ne l'avaient disponible que via une extension, donc l'infrarouge intégré était génial. Radfared. Mais oui, aussi soigné que tout cela soit d'un point de vue technique, que pouvez-vous réellement faire avec un IBM WorkPad? Eh bien, synchronisons-le avec un PC Windows 98, essayons le logiciel et jouons à des jeux! Donc, connecter l'IBM WorkPad à un PC est absurdement simple.Comme pour tous les périphériques Palm OS, il existe cette fonction magique appelée HotSync, où vous pouvez synchroniser les données entre vos machines en appuyant sur un seul bouton. Ce bouton, le bouton HotSync, pour une synchronisation à chaud d'une manière synchronisée à chaud. Le WorkPad a une interface série cachée en bas pour le connecter aux câbles et berceaux propriétaires de Palm, et heureusement, cet ensemble est venu avec ce dernier.Plop dans le WorkPad pour qu'il s'enclenche, connectez le câble 9 broches à un port série sur votre PC, puis c'est le logiciel. Ce package est livré avec deux CD-ROM, mais tout ce dont vous avez vraiment besoin est celui-ci avec le logiciel Palm Desktop renommé: IBM WorkPad Desktop. L'autre disque est livré avec quelques programmes d'essai dont personne n'a vraiment besoin. Mais oui, tant que vous avez sélectionné votre port COM, le logiciel Desktop s'occupe de tout! Appuyez simplement sur le bouton HotSync et votre ordinateur et le WorkPad en parlent un peu, synchronisant les données utilisateur entre votre bureau et votre PDA, en faisant correspondre tout cela peut prendre de quelques secondes à quelques minutes en fonction de la quantité de données disponibles est, mais une fois que c'est fait, c'est tout! Votre PC et PDA et maintenant synchronisés. Des choses comme les e-mails, les calendriers, les adresses, les documents, les programmes installés, tout ce dont vous avez vraiment besoin. Ainsi, ce que vous faites sur un système est croisé et mis à jour sur l'autre chaque fois que vous utilisez HotSync, et c'est génial. Une fois qu'ils sont copiés, c'est ça, aucune autre configuration n'est requise. J'adore la simplicité d'utilisation, c'est juste un plaisir.En ce qui concerne les jeux fournis, Giraffe est le plus simple du lot, conçu pour aider les utilisateurs à apprendre le système Graffiti. Dessinez chaque lettre avant qu'elle n'atteigne le bas de l'écran et ... c'est ce que c'est. Hardball est un clone de Breakout, qui fait un excellent travail pour mettre en évidence les limitations de persistance d'image de cet écran LCD particulier. Minehunt est un jeu de démineur simple, idéal pour un appareil à écran tactile à stylet. Appuyez sur les cases et ne vous faites pas exploser, vous connaissez l'exercice, mais le marquage des mines est un peu gênant, en appuyant sur les cases tout en maintenant les boutons de page haut ou de bas de page en bas au milieu de l'appareil. Puzzle est un autre billet de faveur terne, étant l'un de ces puzzles à chiffres glissants que je n'ai jamais trouvé agréables de toute ma vie, mais ce n'est que moi. Et enfin, il y a Sub Hunt, l'un de ces jeux où vous êtes un cuirassé détruisant des sous-marins à l'aide de charges de profondeur, tout comme le jeu d'arcade classique de Sega Deep Scan, également connu sous le nom de Sub Scan. Facilement le meilleur du groupe à mon avis, car son rythme lent et son concept simple sont suffisants pour que les commandes et l'affichage du WorkPad n'interfèrent pas.Cependant, cela ne fait qu'effleurer la surface de l'océan lorsqu'il s'agit des premiers jeux Palm OS, Je vous dis quoi. Tout WorkPad et aucun PlayPad font de LGR un BoyPad terne, alors installons des jeux tiers sur la vente de substances illicites! Ouais c'est vrai, il n'y a aucune chance que je ne commence pas avec le jeu de Palm le plus dopé de tous: Dope Wars! Une expérience de jeu vidéo définitive qui remonte aux années 1980, où vous incarnez un trafiquant de drogue sommaire de New York qui vend toutes sortes de tiges, de downers et de tous les rounders. En grandissant, il semblait que chaque nouvel appareil avait une version de ce classique de l'arbitrage stratégique, et c'est tout aussi addictif que jamais.Il en va de même pour Space Trader, que je préfère en fait pour les premiers jeux Palm monochromes. Idée similaire à Dope Wars, mais avec plus de vaisseaux spatiaux et moins de trenchs. Pensez à une version textuelle d'Elite et oui, tout à fait trop amusant et le jeu parfait pour jouer sur un petit écran avec un stylet Et comme je sais que quelqu'un va demander, non, le WorkPad 20x ne fonctionne pas avec Doom. Mais il joue à SimCity! Oui, il y avait en fait un portage officiel de SimCity Classic sur les systèmes Palm OS en niveaux de gris en 1999. Et croyez-le ou non, le gameplay n'est pas freiné de manière significative, c'est une véritable expérience de construction de ville. considérant que cela coûtait 20 $ en 1999. Cet écran mono de 3 pouces ne rend bien sûr pas le jeu, et placer avec précision de grands bâtiments peut être un peu incertain. Mais vu que SimCity se joue normalement avec une souris, jouer avec un stylo et un écran tactile fonctionne à merveille.Le jeu gratuit SFCave, l'un de ces jeux de flyers sans fin où le but est simplement de le faire à gauche, est également très utile. à droite sans rien toucher. Au lieu de taper sur l'écran cependant, ici vous appuyez sur le bouton de page haut et maintenez-le enfoncé pour gagner de l'altitude de manière exponentielle. Ouais, simple mort, étrangement addictif, une perte de temps indispensable. Blocks est un autre classique gratuit de Palm OS, et c'est exactement à quoi il ressemble. Tetris, sur un système portable, tu dois l'avoir. Il y avait aussi un portage officiel de Tetris pour Palm OS, mais eh, celui-ci est plus que suffisant. Ensuite, je dois mentionner Vexed, un autre jeu de puzzle gratuit avec une qualité incroyablement simple mais diaboliquement addictive. Tout ce que vous avez à faire est de connecter les tuiles avec des motifs correspondants de telle sorte que vous ne restiez aucun à la fin. Et enfin, de tous les jeux PopCap que je pourrais mentionner, je dois aller avec Bejeweled. Astraware était omniprésent à l'époque des jeux Palm OS payants, et PopCap prospérait sur la plate-forme. C'est juste le Bejeweled original, rien d'extraordinaire, et c'est en monochrome à cela. Pourtant, ils ont quand même réussi à rendre chaque forme de bijou suffisamment distincte sans couleur, de sorte qu'elle reste hautement jouable. J'ai eu Bejeweled sur chaque PDA que j'ai jamais possédé pour une bonne raison, le gameplay de match-3 est absolument intemporel, mais oui, c'est l'IBM WorkPad de 1998! Quel bel appareil à utiliser même des décennies plus tard, malgré la façon dont il est terriblement obsolète sur le plan technique. Ses deux mégaoctets de stockage minuscules, sa dépendance à l'ancien logiciel HotSync et son manque de capacité sans fil moderne signifient qu'il n'y a aucune raison de lui accorder une utilisation sérieuse au 21ème siècle, mais ce n'est pas la raison pour laquelle j'aime tant ces anciens PDA. Il s'agit de revenir à une époque où les appareils Palm OS ressemblaient à l'avenir, où tout semblait possible une fois que la loi de Moore s'est emparée du marché en plein essor des ordinateurs de poche. Voir la productivité et le divertissement que les gens ont réussi à obtenir sur un appareil aussi limité me fascine à l'infini, ce qui en fait un appareil ultra-utilisable même s'il est sous-alimenté, élégamment conçu mais trop petit pour supplanter le besoin d'un ordinateur portable. rencontrez un IBM WorkPad PC Companion ou l'un de ses proches Palm OS de la fin des années 90, et vous trouvez ce genre de simplicité rétro aussi intrigant que moi, alors prenez-le! Si rien d'autre alors passer les heures à échanger des robots et des armes à feu entre les planètes technocratiques tout en évitant les raids de police et les attaques de pirates.