DC-2: L'histoire du premier robot jamais «arrêté».

L'année est 1982. Et la révolution robotique est arrivée. Dans le sillage de films comme Star Wars, les androïdes et les compagnons robotiques avaient captivé l'imagination du public comme jamais auparavant. En conséquence, des dizaines d'entrepreneurs et de start-ups ont tenté de capitaliser sur cette obsession de la haute technologie, l'un des précurseurs étant l'Android Amusement Corporation.Leurs créations électromécaniques ont été conçues comme des dispositifs de divertissement amusants, conçus pour éblouir le public.

Lors de salons et de rencontres. Mais en 1982, l'un de leurs robots connu sous le nom de DC-2 faisait la une des journaux pour tout, de la participation à des manifestations légales, au service de boissons dans le Playboy Mansion, en passant par le fait d'être appréhendé par le service de police de Beverly Hills dans ce qui était probablement le premier robot " arrestation ”jamais.

Que s'est-il passé? C'est LGR Tech Tales, où nous examinons des histoires remarquables d'inspiration technologique, d'échecs et de tout ce qui se trouve entre les deux. Cet épisode raconte l'histoire de l'amusement Android DC-2: Robotic Outlaw. Notre histoire commence en 1978 avec l'Android Amusement Corporation d'Arcadia, en Californie, anciennement connue sous le nom de Games People Play, Android Amusement est une idée originale de M.

Gene Beley, un journaliste de 38 ans qui était devenu fasciné par le monde de l'électronique. après avoir couvert un discours de l'auteur de science-fiction Ray Bradbury. Auparavant, cette société se concentrait sur l'entretien des armoires d'arcade vidéo et des flippers, mais elle était devenue le représentant sur la côte ouest de Quasar Industries Incorporated, qui a construit «Sales Promotional Androids», avec le mot «android» dans le nouveau nom de l'entreprise semblait approprié.

«Amusement» était également un élément clé du nom, émergeant de la philosophie personnelle de M. Beley sur leurs produits Android. Klatu pouvait être équipé de différents corps en fonction du lieu, mais l'idée restait la même: c'était une machine télécommandée qui pouvait être roulée pour parler avec les clients et faire des blagues avec un flair de science-fiction.

Avant qu'Android Amusement ne rompe ses liens avec Quasar et ne commence le développement sur ses propres androïdes. Initialement, cela a été fait avec l'aide de M. Ray Raymond, un concepteur d'équipement de restaurant qui avait contacté Beley après avoir lu un article qu'il avait écrit sur la robotique.Leur premier robot était celui qu'ils ont nommé Argon: un 300 livres, cinq pieds de haut machine qui coûtait initialement environ 50 000 $ en pièces à produire en 1979.

Tout comme Klatu avant lui, Argon n'était pas un «robot» dans la définition la plus stricte, car il n'était pas autonome, mais plutôt une machine de divertissement télécommandée. Argon était rempli d'électronique pour le laisser bouger, tourner la tête, bouger ses bras et jouer à des jeux vidéo sur un petit téléviseur CRT dans sa poitrine.

L'ensemble de la configuration était contrôlé à distance par un opérateur juste hors de vue, et la voix qui en provenait était prononcée par l'opérateur via un micro sans fil discret et diffusée via Argon.Toutefois, c'était un androïde amusant, captivant le public, jeunes et moins jeunes.

À tout, des ouvertures d'entreprises aux conférences de l'industrie, aux bars locaux. «Les gens peuvent le considérer comme un Mickey Mouse de l'ère spatiale maintenant, mais il est la vague du futur», a déclaré Beley en 1979. «C'est comme les frères Wright construisant le premier avion.

Les possibilités sont illimitées avec les robots. » Et ils n'ont certainement pas limité leurs robots à ressembler à des robots non plus, car une autre offre précoce de son entreprise était une paire de mannequins motorisés appelés Adam et Andrea Android.Ray Raymond avait quitté l'entreprise au moment de leur lancement, mais l'électronique de base étaient assez similaires dans la fonctionnalité à sa création Argon.

L'idée était de rendre Adam et Andrea plus humanoïdes, idéaux pour les soirées et les discothèques. "Nous avons estimé que la prochaine étape logique était un robot qui servait un objectif utile." Ce qui a abouti dans la seconde moitié de 1980 était The Drink Caddy 1, ou DC-1, qui a fait exactement comme son nom l'indique: c'était un caddie pour boissons.Construit sur une base de fauteuil roulant motorisé et contrôlé à l'aide de composants d'avion RC 72 MHz, DC-1 coûtait environ 5000 $ et mesurait quatre pieds et demi.

Il contenait un plateau pour livrer des boissons mélangées de 10 onces, des bouteilles stockées et des boissons en conserve à l'intérieur de son corps, des bras métalliques fabriqués à partir de distributeurs de gobelets Sweetheart, diffusait de la musique à partir d'une radio AM / FM dans sa poitrine et gardait des glaçons réfrigérés sous un amovible.

Et bien qu'il ne se soit jamais vendu en grand nombre, n'étant stocké que dans une seule boutique de Beverly Hills, les revenus provenant de la vente et de la location du DC-1 étaient suffisants pour créer un successeur. Enfin, l'ultime show bot d'Android Amusement est sorti: le DC-2, évalué entre 9 000 $ et 20 000 $ et mesurant quatre pieds et demi de hauteur, le Drink Caddy 2 était l'aboutissement de la meilleure technologie disponible en 1981.

Il avait toujours un plateau pour transporter des boissons, mais maintenant vous pouvez remplacer l'alcool par un système de micro-ordinateur 8 bits, avec un Atari 400 et un Commodore VIC-20 comme options les plus courantes.Ceux-ci traversaient un téléviseur CRT couleur de 5 ou 9 pouces dans sa poitrine , pratique pour jouer à des jeux et afficher du matériel promotionnel depuis l'ordinateur ou un lecteur VHS.

Et comme chaque robot retournant à Klatu, il disposait d'un système de haut-parleurs pour diffuser la voix d'un opérateur à distance, d'une radio AM / FM, ainsi que de lecteurs de cassettes à 8 pistes en option pour lire de la musique, des effets sonores et des discours préenregistrés.

Et au-dessus de son corps en fibre de verre élégant, il y avait une tête transparente à bulbe contenant une caméra vidéo intégrée, qui, lorsqu'elle était sortie via un téléviseur, montrerait le point de vue du DC-2. C'était sur la couverture de National Geographic World.

C'était une caractéristique des événements de promotion au détail dans les grands magasins de Dayton dans le Minnesota. Il a organisé des visites d'étudiants dans les installations de la société de stockage informatique Verbatim, la mascotte du robot de Fromex One Hour Photo Systems.

Il est apparu dans le numéro de mai 1981 du magazine Playboy après qu'un DC-2 spécialement construit a été acheté pour Hugh Hefner et lui a été offert pour Noël avec l'aide de Bob Keeshan, mieux connu sous le nom de Captain Kangaroo. piquetage devant le palais de justice public du comté de San Mateo, embauché pour protester contre les lois sur le divorce de l'État et faire exploser la chanson «She Got the Goldmine» de Jerry Reed.

"Ce doit être la mission la plus inhabituelle que nous ayons eue à ce jour. Je pense que c'est la première fois qu'un robot piquetait n'importe où." Et ce ne serait certainement pas le dernier événement inhabituel du DC-2 sur lequel Gene Beley serait interrogé.Le 18 août 1982, un DC-2 a été vu errer dans les rues de Beverly Hills, juste à côté du célèbre Sunset Boulevard sur North Beverly Drive.

Son opérateur n'était nulle part en vue, mais il roulait sur les trottoirs, parlait aux passants et offrait des cartes de visite de la société Android Amusement.Non seulement cela, mais c'était l'heure de pointe et la présence du DC-2 ralentissait. La police est arrivée sur les lieux, supposant qu'il s'agissait d'une sorte de coup de publicité non autorisé, demandant au DC-2 d'identifier ce qu'il faisait là-bas et qui le contrôlait.

A refusé de s'identifier ou d'arrêter le robot, les agents ont commencé à chercher un moyen de désactiver la batterie. Le robot a commencé à fuir la police en criant «Aidez-moi, ils essaient de me démonter!» Après une brève poursuite, ils ont pu désactiver le robot, le charger sur une dépanneuse et le transporter dans l'enceinte la plus proche pour qu'il soit verrouillé jusqu'à ce que le propriétaire soit retrouvé.Puisqu'il était rempli de cartes de visite de M.

Beley, les enquêteurs se sont dirigés vers sa maison pour l'interroger. Scott et Shawn Beley, alors âgés respectivement de 17 et 15 ans, avaient sorti le DC-2 de l'arrière de la camionnette qu'ils conduisaient, il y avait été laissé après un événement promotionnel la veille.

De plaisir dans la banlieue de Beverly Hills, mais a paniqué après l'arrivée de la police, laissant le robot derrière lui alors qu'il était emmené en prison. Soupçonnant au départ qu'il s'agissait d'un adulte derrière les actions du robot, Beverly Hills PD avait prévu de charger son propriétaire d'exploiter une entreprise sans la licence appropriée, de solliciter des affaires sur un trottoir public et d'entraver un agent dans l'exercice de ses fonctions.

Parlant aux deux jeunes, ils ont décidé de ne facturer personne, les faisant passer à la section des services à la jeunesse du ministère. En fin de compte, le duo a dû payer des frais de remorquage de 40 $ et a reçu un entretien des services pour les jeunes sur ce qui était autorisé sur les trottoirs de Beverly Hills.

"Les enfants l'avaient sans permission et étaient juste en train de foutre. Il n'y aura aucun criminel dépôt." dit le lieutenant Russell Olson, en faisant rapidement un suivi avec «Je vous garantis que si d'autres personnes l'essaient, nous ferons le gant.

Nous ne prenons pas quelque chose comme ça à la légère. Quant à ce qui s'est passé avec le DC-2 par la suite? Eh bien, après avoir été libéré de prison, pour ainsi dire, et fait la une des journaux dans tout le pays, il a été utilisé pour des événements promotionnels pendant plusieurs années, avec ses frères et sœurs DC-2.Une unité a fini par jouer le rôle d'un robot majordome dans le long métrage de 1984, Covergirl, mettant en vedette le regretté Jeff Conaway en tant que personnage d'entrepreneur technologique qui, entre autres, a conçu des robots et des androïdes.

Les DC-2 ont également été réutilisés pour être utilisés dans des émissions de télévision, comme l'épisode 20 de la troisième saison de l'émission Hill Street Blues, où une unité qu'ils appelaient le TK4600 était équipée de blindage et d'armement. Un autre DC-2 a reçu un smoking de fantaisie -révision vêtue, appelée M.

Mais cette popularité a culminé au milieu des années 80, avec Android Amusement perdant de son élan à mesure que l'intérêt du public évoluait.Ray Raymond, le concepteur de robots d'origine de la société, a fini par travailler sur d'autres produits liés à la robotique sous Animation International, comme le vaisseau spatial Blastar de 15 pieds de haut.

Prototype: un labyrinthe rempli de fumée rempli de robots que les participants ont explosé avec des lasers. C'était du moins l'idée, si ce dispositif d'amusement de 250 000 $ était jamais produit. Et Gene Beley a poursuivi sa carrière dans le journalisme: il a fondé, édité et publié la publication Country News à Morgan Hill, en Californie, et a rédigé un article mensuel pour Sea Magazine à partir de son yacht de 28 pieds flottant dans le delta de la Californie.

Tourne au milieu des années 2000 pour ses enregistrements alternatifs de la célèbre performance de Johnny Cash «At Folsom Prison» en 1968, ainsi que pour l'écriture d'une biographie de 234 pages sur Ray Bradbury, l'auteur qui avait inspiré son incursion dans l'électronique en premier lieu.

Mais les robots DC-2 et l'entreprise derrière eux ont progressivement disparu dans l'obscurité tandis que l'idée d'une révolution robotique était à nouveau reléguée à la science-fiction. Même si ce soulèvement très médiatisé n'a toujours pas eu lieu comme annoncé, le 21e siècle a connu une augmentation notable dans l'adoption de compagnons robotiques et artificiellement intelligents.Ils ne peuvent pas encore faire beaucoup plus que nettoyer vos sols, exécuter un moteur de recherche interactif requêtes, ou semblent extrêmement troublantes, mais maintenant plus que jamais l'idée d'un avenir rempli de robots semble inévitable.